È nato a Herford (Germania) nel 1963. Dal 1982 studia a Münster, Vienna e Marburgo, laureandosi nel 1988 all’Università di Münster (WWU Münster) e conseguendo lì il dottorato nel 1992. Dal 1989 ottiene incarichi didattici in Storia medievale e discipline ausiliarie della storia presso l’Università di Münster, la Gesamthochschule- Universität Paderborn e la Eberhard-Karls-Universität di Tubinga; nel 2002 consegue la libera docenza alla WWU Münster, dove insegna dal 2003. Fra il 2003 e il 2010 collabora alla redazione dei Monumenta Germaniae Historica, occupandosi in particolare di diplomatica. Nel 2004, conseguita la libera docenza all’Università di Stoccarda, vi comincia a insegnare Storia medievale, storia regionale comparata e discipline ausiliarie della storia. Nel 2003 è visiting professor presso l’École Nationale des Chartes di Parigi; nel 2006-07 è docente sostituto di cattedra presso le Università di Stoccarda e di Graz, dal 2007 è professore a contratto dell’Università di Stoccarda. Nel febbraio del 2010 diventa professore di Storia medievale e discipline ausiliarie della storia presso l’Università di Innsbruck, nel dicembre dello stesso anno viene chiamato all’Università di Stoccarda. È membro della Commission Internationale de Diplomatique. Svolge ricerche in svariati ambiti disciplinari, dalla storia medievale in età carolingia e sveva (Diplomi di Enrico per la MGH-Diplomata) al tardo Medioevo, dalla storia dei casati nobiliari alla storia urbana e regionale comparata con particolare attenzione alla Vestfalia, alla regione renana, alla Germania sud-occidentale e al Tirolo, ed è studioso infine delle discipline ausiliarie della storia, in particolare di diplomatica e paleografia medievali.